C’est un pan de mur qui raconte désormais toute une histoire. Celle d’un lagon à protéger, d’élèves qui ont appris à l’aimer, et d’une communauté qui s’est mobilisée pour le dire haut et fort — en couleurs. La fresque de l’Aire Marine Éducative de Saint-Leu a été inaugurée en présence des élèves, de leurs familles et de nombreux représentants institutionnels, dans une ambiance empreinte d’émotion et de fierté.

Une belle mobilisation autour des élèves

Pour marquer l’événement, ils étaient nombreux à avoir fait le déplacement — signe que ce projet dépasse largement les murs d’une école. Le Maire de Saint-Leu, Karim Juhoor, était entouré des élu(e)s : Brigitte Buron, déléguée à la préservation du littoral et de l’environnement, Julianne Dany et Jean-Paul Aron. Le Département de La Réunion était représenté par M. Gilles Hubert, 13ᵉ Vice-Président délégué à la Participation citoyenne, dont le dispositif BIC a rendu ce projet possible et l’Académie de La Réunion par M. Philippe Mespoulhé, Inspecteur de l’Éducation Nationale. Mme Viracaoudin, représentante de l’association nationale de l’Ordre des Membres du Mérite, était également présente pour remettre une distinction nationale à la hauteur de l’engagement des élèves. Enfin, M. Patel, propriétaire du mur sur lequel la fresque a pris vie.

Toutes ces instances accompagnent le projet de l’AME depuis ses débuts reflet d’un attachement sincère à cette belle aventure collective.

Un projet né d’une initiative citoyenne

Tout a commencé par un appel à projets. Le BIC — Budget d’Initiative Citoyenne — est un dispositif du Département de La Réunion qui invite les citoyens à proposer des actions concrètes et utiles à leur territoire. Sur 230 projets déposés, celui porté par l’école du centre (l’Amicale Laïque de Saint-Leu) a retenu l’attention : donner aux élèves de l’AME les moyens de s’exprimer artistiquement sur l’environnement marin qu’ils étudient, observent et défendent. Le résultat est là, visible de tous : une fresque murale qui interpelle et qui émerveille.

Des mois de travail, de recherche et de peinture

Derrière chaque poisson, chaque corail peint sur ce mur, il y a des heures de recherches documentaires, des photos étudiées, des discussions en classe. Les élèves se sont plongés dans la connaissance de leur lagon pour mieux le restituer. Ils ont travaillé aux côtés de Laurent Kebs, l’artiste qui les a accompagnés tout au long du processus — du nettoyage du mur aux premières couches de fond bleu mer, jusqu’aux détails les plus minutieux.

« L’art peut être un moteur pour apprendre à aimer apprendre», a souligné Laurent Kebs. Et il suffit de regarder les visages des enfants ce jour-là pour comprendre que le pari est pleinement réussi.

Un message qui dépasse les murs

L’enjeu de cette fresque va bien au-delà du dessin. Il rappelle une réalité alarmante : aujourd’hui, il ne reste que 10 % du corail dans les lagons de La Réunion, une dégradation largement imputable à l’activité humaine. Face à ce constat, les élèves ont voulu envoyer un message clair : « notre écosystème est fragile. Protégeons-le ».

Comme l’a exprimé avec force le maire : « C’est plus qu’une fresque, c’est un projet de société. Il donne l’espoir que cet écosystème puisse reprendre sa place dans les années à venir. Un projet qui ne peut réussir qu’avec l’adhésion et la participation citoyenne. »

Une belle brochette de champions !

La cérémonie avait aussi des airs de remise de prix — et pour cause ! Cette année, l’AME de Saint-Leu décroche le prix national de l’éducation citoyenne. Oui, vous avez bien lu : champions de France de la Citoyenneté ! Une consécration qui vient couronner un prix départemental déjà obtenu les années précédentes, auquel s’ajoute le prix académique de l’innovation pédagogique décerné par l’Académie de La Réunion et le prix académique de l’action éco délégué 2025-2026. Autant dire que ces petits Saint-Leusiens font rayonner leur île bien au-delà de ses côtes.

Merci à tous ceux qui font vivre l’AME

La ville de Saint-Leu remercie chaleureux les partenaires fidèles — la Réserve Marine Éducative, l’OFB, la FFESM, le CEDTM, Kelonia…— ainsi que les parents d’élèves, piliers discrets mais essentiels de l’aventure.

Une mention toute particulière est réservée à l’artiste Saint-leusien Laurent Kebs qui a su faire ressortir le meilleur de la créativité des élèves ainsi qu’à Véronique Léandre, professeure référente AME, dont l’engagement sans faille depuis les débuts du projet est la colonne vertébrale de tout ce qui a été accompli. C’est elle qui, année après année, sait impulser cette dynamique citoyenne et faire grandir ses élèves autant en savoir qu’en conscience.

Mais les vrais héros du jour, ce sont bien eux : les élèves de l’AME. Ceux qui ont mis les mains dans la peinture, la tête dans les livres, les pieds dans le lagon — et le cœur dans chaque coup de pinceau. Cette fresque, c’est leur regard sur le monde. Et leur promesse de le protéger. Bravo les enfants, vous pouvez être fiers !

Pour rappel, l’Aire Marine Éducative de Saint-Leu existe depuis 2016. Première AME des Outre-Mers, elle est portée par les élèves de CM2 de l’école du Centre et leur enseignante,Véronique Léandre en partenariat avec la Ville, l’Académie de La Réunion et de nombreux acteurs locaux engagés pour la biodiversité marine.